Inicio de la demanda: En 2019, siete trabajadores de la construcción chinos en el sitio de construcción del casino Imperial Pacific en Garapan, Saipan, presentaron una demanda contra sus antiguos empleadores Gold Mantis Construction Decoration (CNMI), LLC, y MCC International Saipan LTD., Co. Ltd. Estas dos empresas de construcción fueron contratadas por Imperial Pacific International (CNMI), LLC, para construir el proyecto del casino en Saipan.

Alegatos clave: Los demandantes, reclutados en China, presentaron múltiples reclamos relacionados con trabajo forzoso, negligencia y responsabilidad por lesiones sufridas durante el empleo en el sitio de construcción del casino Imperial Pacific en Garapan, Saipan.

Procedimientos legales: A principios de 2021, los demandantes resolvieron sus reclamos contra Gold Mantis y MCC por montos no revelados y los desestimaron de la demanda. En consecuencia, Imperial Pacific International (CNMI) siguió siendo el único demandado.

En junio de 2020, después de meses de descubrimiento y mociones previas al juicio, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para las Islas Marianas del Norte dictó una sentencia en rebeldía (una decisión otorgada por un juez o tribunal a favor del demandante cuando el demandado en un proceso legal no responde a una citación judicial o no se presenta ante el tribunal) contra Imperial Pacific International (CNMI) debido a reiteradas violaciones de las órdenes de descubrimiento del tribunal.

Posteriormente, los demandantes presentaron una petición de daños bajo la Ley de Reautorización de Protección de Víctimas de Trata de Personas (TVPRA), solicitando daños por angustia emocional, pérdida de ingresos como resultado de lesiones físicas, pérdida de ingresos futuros y dolor y sufrimiento relacionados con esas lesiones. También solicitaron daños punitivos.

Tras una audiencia en agosto de 2020, el tribunal rechazó la moción de Imperial Pacific International de anular la sentencia en rebeldía y ordenó a las partes que presentaran información complementaria sobre la cuestión de dictar una sentencia en rebeldía contra uno de los múltiples acusados ​​solidariamente responsables.

El 24 de mayo de 2021, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para las Islas Marianas del Norte dictó una sentencia en rebeldía. El tribunal determinó que Imperial Pacific International (CNMI) se benefició deliberadamente del trabajo forzado y otras prácticas ilegales de los demandantes en el sitio de construcción. Según el tribunal, la empresa “estaba profundamente involucrada en la selección y supervisión de los contratistas, conocía las políticas de sus contratistas sobre horas de trabajo y duras sanciones, realizaba inspecciones de salud y seguridad, proporcionaba transporte hacia y desde el sitio de construcción y alojaba a los trabajadores, conocía las prácticas explotadoras e ilegales de sus contratistas y negó la entrada a un investigador de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional para inspeccionar las condiciones de seguridad”.

En consecuencia, el tribunal ordenó a Imperial Pacific International (CNMI) pagar $5,430,595.58 a los siete trabajadores como compensación por trabajo forzoso, trata de personas y lesiones laborales sufridas durante su empleo en el sitio de construcción del casino Imperial Pacific.

El 14 de abril de 2022, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para las Islas Marianas del Norte concedió la solicitud de los demandantes de honorarios de abogados por un monto de $687,793.70, que se sumaba al premio inicial de $5,430,595.58.